Frei Mateus, filho de Sebastião Fortunato Ribeiro e Maria Izabel da Silva Ribeiro nasceu aos 06.10.1923 no sítio Serra de Santo Antônio, em Pouso Alegre MG. Foi batizado aos 21.10.1923 com o nome de Benedito. Pertencia a uma Família de 12 irmãos, dos quais chegou a conhecer somente oito. Recebeu a Primeira Comunhão em 1937 na Basílica Nossa Senhora Aparecida, em Aparecida, SP. Após o falecimento de sua mãe, em 1936, com seu tio mudou-se para o Paraná, em Pinhalão, Capela de Tomazina.
No Natal de 1938, a convite de Frei Irineu de Pádua, aceitou o convite de ir para o seminário. Passou alguns dias na Casa Paroquial de Tomazina e, aos 15.01.1939 chegou ao Seminário em Botiatuba.
Vestiu o hábito capuchinho aos 23.12.1944 recebendo o nome de Frei Mateus de Pouso Alegre, em Botiatuba, sendo o mestre Fr. Gaspar de Fellette. Emitiu os votos temporários aos 25.12.1945, e os perpétuos nas Mercês, aos 14.05.1949. Foi ordenado sacerdote aos 22.12.1951 na Igreja das Mercês pelo Arcebispo Dom Manuel da Silveira D’Elboux.
Frei Mateus exerceu seu ministério sacerdotal nas seguintes localidades: Jaguariaíva (1951), Tomazina (1951,1965), Santo Antônio da Platina (1953), Bandeirantes (1955), Joaquim Távora (1956), Ponta Grossa (1958, 1979), Cruzeiro do Oeste (1961), Uraí (1963), Umuarama (1964), Céu Azul (1966, 1969), Siqueira Campos (1970, 1999, 2002), Cap. Leônidas Marques (1973, 1978), Rio Branco do Sul (1980), Reserva (1981, 1987, 1990), Itapoá (1994, 1998, 2003), S. Lourenço do Oeste (1992), Lebon Régis (1997). Curitiba: Mercês (2004-2010).
Ajudou na capelania dos ferroviários (1959-1960), em Ponta Grossa, viajando com vagonetes ou de trem para visitar as turmas de trabalhadores ao longo da ferrovia. Enfrentou as dificuldades de atendimento na grande Paróquia de Reserva PR, durante quatro anos, e em outros lugares onde, a pedido dos Superiores, substituiu freis.
Aceitou ajudar a Vice-Província do Amazonas durante três anos (1984-1986), trabalhando com índios, em Benjamim Constant e em outros lugares daquela Vice-Província.
Na Celebração de seus 50 anos de Sacerdócio, aos 09.12.2001, Fr. Mateus resumiu sua vida dizendo: “Durante esses anos, realizei praticamente três tipos de trabalhos. Primeiramente fui Auxiliar do Capelão da Estrada de Ferro do Paraná e Santa Catarina”. Por dois anos, “viajei em vagonetes ou em velocímetros, de Curitiba até Paranaguá”. Nessas viagens, atendia as famílias das turmas de ferroviários, celebrando missas e administrando os sacramentos. O segundo trabalho: “Fui Vigário Paroquial, e nunca fui Pároco. Trabalhei em 33 lugares, sem contar aqueles onde fiquei um mês ou 15 dias”. O terceiro trabalho: “Fui auxiliar dos Freis do Amazonas trabalhando com tribos indígenas”, como deixou por escrito. Após resumir sua vida, dizia Frei Mateus: “Quero dizer que, nestes 50 anos de Vida Sacerdotal estive sempre disponível à obediência do Ministro Provincial e nunca disse “não” a nenhuma transferência. Creio que Deus me fez um Frade itinerante por natureza”.
A vida de Frei Mateus, desde criança até seu falecimento, não foi fácil, tendo que superar muitas dificuldades, explicaram seus familiares. Seus amigos e conhecidos o consideram como grande Diretor Espiritual, que sabia compreender, animar e transmitir lições de vida. Foi exemplo de vida de humildade, e era uma alegria recebê-lo.
Em todos os lugares, Fr. Mateus mostrou-se pastor, onde visitava e animava seus irmãos de fé. Estimulava muito a necessidade de encontrar-se, de falar com simplicidade e de animar-se mutuamente na vivência da fé. Amava seu sacerdócio e o povo que sabia demonstrar-lhe o merecido carinho pelo bem que fazia. Quem o conheceu soube acolher suas mensagens carregadas de simplicidade, e valorizar tudo quanto realizou. Distinguiu-se também pelo incentivo que prestava às vocações. Animava e encorajava os novos candidatos à vida religiosa. Em seu jeito simples comunicava alegria, espírito fraterno e sabia transmitir a bondade e o amor de Deus.
Após prolongada doença, dependendo completamente dos freis e enfermeiros, Fr. Mateus faleceu no do Hospital Nossa Senhora das Graças, em Curitiba no dia 04.08.2009. Contava 85 anos de idade, 64 de Vida Religiosa e 57 de Vida Sacerdotal. Está sepultado no Cemitério dos Freis em Botiatuba.
